Schülerinnen und Schüler des Wahlunterrichts Astronomie am Johanneum in Herborn haben erfolgreich an der internationalen „Hubble Night Sky Challenge“ teilgenommen und dafür das Gold-Zertifikat erhalten. Zusätzlich erhielt die Gruppe einen echten „Mission Pin“ der Hubble-Weltraumteleskop-Mission.

Die Challenge wurde von der NASA gemeinsam mit der Astronomical League organisiert und lud Amateurastronomen sowie Schulgruppen weltweit dazu ein, Himmelsobjekte zu beobachten, die auch vom Hubble-Weltraumteleskop untersucht wurden. Ziel war es, Menschen dazu zu motivieren, selbst den Nachthimmel zu erforschen und ihre Beobachtungen mit den berühmten Aufnahmen des Weltraumteleskops zu vergleichen.

Im Rahmen der Challenge veröffentlichten die Organisatoren für jeden Monat Listen mit astronomischen Objekten – darunter Nebel, Sternhaufen oder Galaxien aus dem Messier- und Caldwell-Katalog. Die Teilnehmenden sollten diese Objekte am Himmel aufspüren und beobachten. Für jede Beobachtung mussten sie eine Dokumentation erstellen, zum Beispiel in Form einer Zeichnung oder eines Fotos, und festhalten, mit welchem Instrument beobachtet wurde. Außerdem sollten sie versuchen, Strukturen oder Details in ihren Beobachtungen mit den entsprechenden Hubble-Aufnahmen zu vergleichen.

Für die höchste Auszeichnung, das Gold-Zertifikat, reichte es jedoch nicht aus, einzelne Objekte zu beobachten. Über das Jahr hinweg mussten mehrere Objekte pro Monat dokumentiert werden. Zusätzlich gehörte auch sogenannte „Outreach“-Arbeit zur Aufgabe: Die Teilnehmenden sollten über das Hubble-Weltraumteleskop, seine wissenschaftlichen Entdeckungen oder über die Challenge selbst informieren, etwa bei Veranstaltungen, Präsentationen oder auf Webseiten.

Die Schülerinnen und Schüler des Johanneums erfüllten diese Anforderungen erfolgreich. Als Anerkennung erhielten sie das Gold-Zertifikat der Challenge. Außerdem wurde ihnen ein offizieller Mission Pin der Hubble-Mission zugesandt – ein besonderes Erinnerungsstück aus dem Umfeld des berühmten Weltraumteleskops.

Die Teilnahme bot den Jugendlichen nicht nur die Gelegenheit, astronomische Beobachtungsmethoden kennenzulernen, sondern auch einen direkten Bezug zu echter Raumfahrtforschung herzustellen: Sie beobachteten vom Boden aus dieselben Himmelsobjekte, die auch das Hubble-Teleskop aus dem Weltraum untersucht hat.